词语分开解释
当头 : 1.正对面;迎头。
2.为首;带头。
3.缝在被子一端，作为前后标志并有防脏作用的布。
棒喝 : 比喻促人醒悟的警告：一声～。参看〖当头棒喝〗。
棒喝 : 比喻促人醒悟的警告：一声～。参看〖当头棒喝〗。
当头棒喝是什么意思
佛教禅宗祖师对初学者,常不问情由,当头给以一棒,或大声喝叱以令回答,以考验领悟佛理的程度。后泛指促人醒悟的手段或给人严重警告
当头棒喝,读者无不俯首皈依。——《聊斋志异·喻序》
国语辞典佛教禅宗接引弟子时，常用棒一击或大声一喝，促其领悟。后用以比喻使人立即醒悟的警示。《歧路灯．第一四回》：「那日程希明当头棒喝，未免触动了天良。」也作「当头一棒」、「迎头棒喝」。